锅炉产生蒸汽或热水的热量主要来源于燃料燃烧生成的热量。但是进入炉内的燃料由于种种原因不可能完全燃烧放热，而燃烧释放的热量也不会全部有效利用与生产蒸汽或热水，其中有一部分热量会损失。为了确定锅炉的热雄安率，需要对锅炉运行工况建立锅炉热量的收支平衡关系，称为“热平衡”。热平衡是1KG或者1Nm³燃料为单位，带入炉内的热量及锅炉有效利用热量和损失热量之间的关系。
热平衡公式：
Qr=Q1+Q2+Q3+Q4+Q5+Q6 KJ/KG
公式解释请参照《泰浦达热能工程锅炉泛指蒸汽锅炉热水锅炉常见公式符号及单位速查1.11版》
在空气预热器中的热量在炉内称为烟气焓的一部分，然后再空气预热其中又由烟气放热给空气，不停循环，所以计算锅炉热平衡不考虑，在公式两边分别除以Qr,那么锅炉热平衡就要以热量的百分数表示：
q1+q2+q3+q4+q5+q6=100%
该公式的各项q分别表示有效利用热量和各项热损失百分数：
锅炉效率
η=q1=100-(q2+q3+q4+q5+q6)%
每公斤燃料进入锅炉的热量Q，是锅炉范围以外输入的热量不包含锅炉内循环的热量公式：
关于锅炉热效率可以用热平衡试验方法测定，分正平衡和反平衡试验两种，在锅炉稳定运行工况中进行。